(door Ger Hermans)
Erwin Bakker uit Neerkant werd in Someren-Heide de winnaar van de Sint Jozefklassieker. De eerste wedstrijd van het NWB-seizoen wordt altijd verreden op een open omloop van 5,6 kilometer. Hier heeft de wind dus vrij spel en die deed ook in alle categorieën zijn werk. Het peloton van 52 Amateurs/Junioren brak al na achttien kilometer in twee grote stukken. Een eerste groep van 16 renners en een tweede groep van 15 renners bleven over. In de slotfase was de eerste groep nog negen renners groot. Zij gingen in de laatste ronde het gevecht aan voor de podiumplekken. De 45-jarige Erwin Bakker lukte het om drie kilometer voor de streep solo te gaan en met een duidelijk verschil te winnen.

Uithoudingsvermogen Bakker geeft de doorslag

Bakker: “In het begin was het écht lastig voor me. Er waren er een aantal, die behoorlijke piekvermogens leverden. En toen moest ik serieus aanklampen. Maar na zo’n 1,5 uur had iedereen de tank leeg. En komt mijn uithoudingsvermogen meer bovendrijven. In de laatste ronde werd een paar keer na elkaar versneld en was ik degene, die kon wegblijven. Dan weet je als je vijftig kunt blijven rijden met de wind mee, er niemand meer terugkomt. Dit was de tweede wegkoers voor mij, afgelopen woensdag zat ik nog in de mongolenwaaier.”

Raats en Verbakel primus bij de Masters

De 53-jarige Edwin Raats (Helmond) won bij de Masters 50+. Hij bleef – na 24 kilometer – over met twee Belgen waaronder de winnaar van de vorige editie, Cliff Vansummeren. En dan ook zijn ploegmaat Benny Claes. In de sprint won hij gedecideerd en dat een dag na zijn terugkomst uit Calpe, waar hij de afgelopen week verbleef voor een trainingskamp. In de jongere Masters-categorie won de Belg Ruud Verbakel. Met een luidruchtige schreeuw vierde de 46-jarige zijn eerste zege van het seizoen. Verbakel: “Het was een sprint wind mee. Daarin voel ik me altijd sterk, zeg maar een sprint op snelheid. Op de woensdagen ga ik dit jaar bij de Amateurs starten. Ik hoop zo nog meer plezier te halen uit deze koersen.”

Uitslagen

Amateurs: 1. Erwin Bakker 89 km in 2:02,31; 2. Leroy Provenzano (Rotem,Bel) 0.02; 3. Hein Biemans (Rucphen); 4. Massimo Vanderaerden (Heusden); 5. Peter de Winter (Stolwijk); 6. Tijl Swennen (Peer,Bel); 7. Martijn Gijsbers (Heeze); 8. Kurt Houben (Peer,Bel); 9. Niels Vreys (Lommel,Bel) 0.06 en 10. Peter Stienstra (Venlo) 1.27.
Masters 40+: 1. Ruud Verbakel (Bree,Bel) 61 km in 1:30,45; 2. Carlo Porco (Bilzen,Bel); 3. Kristian Michiels (Vierlingsbeek); 4. John Smeets (Geulle) 0.04; 5. Job Janssen (Malden); 6. Ronny Denier (Kinrooi,Bel); 7. Arjan Middelveld (Brunssum) 0.29; 8. Thijs Jacobs (Roelofarendsveen); 9. Mike Haufe (Viersen,Dui) en 10. Paul Dekkers (Gerwen) 1.31.
Masters 50+: 1. Edwin Raats (Helmond) 50 km in 1.14,35; 2. Benny Claes (Lommel,Bel); 3. Cliff Vanssummeren (Lommel,Bel) 0.07; 4. Marc van Grinsven (Deurne) 0.52; 5. Mark Vermeulen (Uden); 6. Frédéric Wilmet (Engis,Bel); 7. Lars Jansen (Viersen,Dui) 0.54; 8. Joeri Martens (Geldrop) 2.17; 9. Georg Cornielje (’s-Heerenberg); 10. Jan Willem Pennings (Gendringen) 2.22.

De volledige uitslagen zijn weer te vinden op www.rennerz.nl/uitslagen.