In Memoriam Rien van der Heijden

Afgelopen zaterdag 21 december is in zijn  woonplaats Schaijk de ex-NWB renner Rien van der Heijden overleden. Rien werd 70 jaar.
Zijn wielerloopbaan begon de Brabander in 1975 bij de Senioren met o.a. een tweede plaats, achter Henk Arts, in de Ronde van Weert.
Rien was geen sprinter en moest het zodoende vaak doen met ereplaatsen maar het plezier om te fietsen was er niet minder om.
1980 was zijn beste jaar met o.a. een tweede plaats in Grathem en een derde stek in de Ronde van Maasbracht Beek. Maar in Mill wist hij de bloemen te bemachtigen, een overwinning van het doorzettingsvermogen.
Rien koerste tot 1983 maar hij was inmiddels sinds 1978 sponsor van een ploeg Senioren die onder de naam van zijn stucadoorsbedrijf, HEYWIN, aan alle amateurwedstrijden deelnam.
De renners uit die periode waren o.a. Toon van de Berg, Henk Arts, Jan van Boxtel en Bart Boonen. Er werden diverse overwinningen geboekt in criteriums en met Bart Boonen werd de laatste etappe van de Omloop der Peel van 1982 gewonnen.
Drie zonen van Rien volgden hun vaders voorbeeld en werden met veel succes renner en ook zijn kleinkinderen blijven niet achter, zij houden de naam van der Heijden hoog bij de jeugd.
Rien was na zijn sportieve loopbaan onder meer organisator, trainer en ploegleider van de Wielerclub Uden en kreeg voor al zijn verdiensten in de wielersport afgelopen jaar de onderscheiding "Ridder in de orde van Oranje Nassau" uitgereikt.
Rien bedankt voor alles.